絕大多數(shù)藝術史家同意把1919年視為現(xiàn)代韓國雕塑的開始。那一種，一位富有開拓精神的年輕美術學生為了研究當時尚不為人熟悉的美術學校，不久又有幾位學生步他后塵，終于成為開啟韓國現(xiàn)代雕塑時代的先軀。

　　韓國當時處于日本殖民統(tǒng)治之下，不僅在美藝術方面，而且在所有學術和文化領域都經(jīng)歷著極度的停滯和匱乏。日本殖民政權在生活的一切領域里行使無節(jié)制的權力。甚在文學和藝術上，日本也是韓國人看世界的窗口，而這個窗口還經(jīng)常涂上濃厚的日本色彩。對于雕塑作為美學的一個重要運動在韓國歷史現(xiàn)代時期的發(fā)展的全面背景和進程，應當從這個總的角度來看。

　　本世紀初，韓國舊王朝統(tǒng)治衰落，外國強權入侵。在韓國歷史這一可悲的篇章里，雕塑并不是不幸受到阻撓、發(fā)展中斷的藝術形式。在現(xiàn)代雕塑開創(chuàng)之初的先驅們之前還有一些開拓者，可惜同其他大多數(shù)藝術領域棗特別是陶瓷藝術棗一樣，這些人的名字已經(jīng)不得而知。

　　此外，沒有歐洲雕塑的主導影響，現(xiàn)代韓國雕塑的誕生是不可想象的。但是，這并不意味著韓國雕塑藝術歷史平庸貧乏。如前面所述，韓國的石雕和青銅雕有著源起于古代三國時期的光輝傳統(tǒng)。還有一點應該指出：盡管除了創(chuàng)作的時代不同之外，風格和使用的材料也不同，但是，在深刻的精神領域里，古代韓國雕塑家在一千多年前雕塑的佛像與同他們相距久遠的現(xiàn)代韓國雕塑家所想象到的抽象形式，往往給人以相似的啟示。

　　對這種啟示所能作出的的解釋是：這是以一種不變的平靜和樸素的方式表達的對實現(xiàn)烏托邦式理想主義的愿望。這種愿望可能是在韓國民族獨特的歷史發(fā)展道路上鑄成的，韓國人民固有的精神上和審美上的秉性也許進一步強化了這一渴求。

　　如上所說，韓國現(xiàn)代雕塑歷史上的藝術家金復鎮(zhèn)在1919年進入東京美術學校?；貒?，他成了個受過西方雕塑藝術培訓的韓國人。接著，又有幾位學生進同一所日本學校學美術。這幾位藝術家棗其中包括金鐘瑛、金景承和尹孝重——不久便同金復鎮(zhèn)鐫手向韓國介紹受歐洲傳統(tǒng)影響的雕塑。

　　他們主要熱衷于以現(xiàn)實主義手法雕塑局部人體，如頭像和裸體軀干雕像，這種手法是他們在學院式現(xiàn)實主義占上風的東京學到的。這些雕塑家積極地把作品送到首爾和東京每年一次由政府主辦的全國美術展覽會參加展出。盡管現(xiàn)代雕塑初期的這些藝術家充滿開拓熱情，但是這個階段缺乏創(chuàng)造性靈感。