◆ 造血和間葉系已有研究成果

　　在不同的成體中，造血(hematopoietic stem cells，hsc)以及間葉系(mesenchymal stem cells，msc)已有多年研究的成果，這兩種皆存在于骨髓、嬰兒臍帶血、以及成人周邊血液中。過去hsc在重建血液及免疫系統(tǒng)的研究中倍受重視，間葉系的研究臨床應(yīng)用，則在近年來吸引了許多的注意力。

　　間葉系較初是由alexander friedenstein發(fā)現(xiàn)，且證明其在體外分化成硬骨骼及脂肪細(xì)胞，后續(xù)有其他的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，此類更可以分化成為肝藏、軟骨、肌肉組織細(xì)胞，2002年一月由美明尼蘇達(dá)(university of minnestoa)研究人員發(fā)表的成果，發(fā)現(xiàn)msc更可以分化成為神經(jīng)系統(tǒng)的細(xì)胞。這些令人興奮的分化可塑性的表現(xiàn)，不但改變了原先對于成體分化能力受限制的看法，更大大的提升了msc在細(xì)胞療法(cell therapy)、組織工程(tissue engineering)、以及再生醫(yī)學(xué)(regenerative medicine)的研究與應(yīng)用價(jià)值，未來可用于修復(fù)或是更換受傷或是病變的器官中的細(xì)胞或組織，改善目前束手無策的重大疾病之治療，如脊髓索受傷(spinal cord injury)、肝硬化、中風(fēng)(stroke)、老年性癡呆癥(alzheimer's disease)、非常惡性的腫瘤如腦與腎藏腫瘤、巴金森氏癥(parkinson's disease)等。此外，許多的研究結(jié)果亦顯示，在目前以實(shí)際應(yīng)用的造血移植的臨床治療中，msc藉著與造血共同注射入體內(nèi)，可加速重建血液系統(tǒng)恢復(fù)的速度。因此msc的重要性，以及未來的發(fā)展?jié)摿?，可說是與日俱增。

　　◆ 點(diǎn)亮人類生命未來的曙光－msc的持續(xù)研究

　　相較于大部分成體，msc具有極佳的自我更新(self-renewal)以及增生(proliferation)的能力，除了做為疾病的直接治療劑(therapeutic agent)之外，msc亦被用于基因治療的研究中，可以將經(jīng)過基因修飾(genetic modification)的細(xì)胞與msc融合，在植入自體的組織中進(jìn)行修復(fù)及治療的工作。msc也具有做為蛋白質(zhì)制劑(therapeutic proteins)的藥物傳輸(drug delivery)工具，及其在體內(nèi)的尋的制導(dǎo)(homing mechanism)特性，將易被體內(nèi)免疫系統(tǒng)破壞的蛋白質(zhì)藥物傳遞到作用位置，以增加其療效，初期的動物試驗(yàn)已經(jīng)證實(shí)其效果。

　　在當(dāng)前較尖端的醫(yī)學(xué)臨床試驗(yàn)中，已經(jīng)有以msc為基礎(chǔ)的研究正在進(jìn)行中，各種動物試驗(yàn)的結(jié)果皆令人滿意，惟需要更多、更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)呐R床研究，祈能使msc成為一完整的新醫(yī)療方案，造福許多在痛苦中的病患。