新石器時(shí)代陶器上的篦紋是較早的圖案之一。篦紋圖案雖然可能與俄羅斯西北的卡累利阿、芬蘭、丹麥和德國(guó)北部有文化聯(lián)系，但是明顯表現(xiàn)出韓國(guó)很早就喜愛(ài)勾劃輪廓。同一時(shí)代的歐洲陶器雖然基本上與韓國(guó)陶器屬于同一類，但是用點(diǎn)狀裝飾。

　　隨著時(shí)間的推移，抽象勾劃輪廓越來(lái)越多地帶上自然主義色彩，到高麗時(shí)代初期終于出現(xiàn)了出自萬(wàn)物有靈論思想的基本圖案。這一點(diǎn)從古墳壁畫上可以明顯看出。典型的例子是在幾處高句麗古墳內(nèi)發(fā)現(xiàn)的四神--東方的青龍、西方的白虎、南方的朱雀（鳳）和北方的玄武（黑龜）。這四種動(dòng)物作為吉祥和的象征在韓國(guó)一切形式的藝術(shù)中反復(fù)出現(xiàn)。在新羅時(shí)代許多裝飾品上可以看出對(duì)稱布局的半抽象的鳳和龍?jiān)谔幚砩献⒅鼐€條勾劃。

　　在新羅時(shí)代的王冠和陶瓷器上發(fā)現(xiàn)的許多基本圖案的中心是明顯屬于西伯利亞薩滿教傳統(tǒng)的樹(shù)、鹿角形角枝和鳥(niǎo)翼。在高句麗和新羅古墳?zāi)贡谏弦约靶铝_時(shí)代大量裝飾品上，有源于中國(guó)漢朝的流云圖案。金銀花圖案是百濟(jì)時(shí)代王冠上的突出裝飾。同新羅時(shí)代腰帶上的佩飾一樣，它很可能來(lái)自中國(guó)南朝。

　　在所有各時(shí)代的藝術(shù)品上都能發(fā)現(xiàn)與薩滿教的、道教的和儒教的圖案相混合的佛教圖案。蓮花、云彩、閃電和萬(wàn)字在幾乎每一個(gè)佛教建筑物和每一件佛教畫上都能找到，或是單個(gè)的，或是以各種形狀成簇成群。顯示出佛教影響的較早跡象之一是一座高句麗古墳?zāi)故姨炫锷袭嬛囊欢溆?2片花瓣的蓮花，周圍繞著一圈金銀花蔓和蓮花蕾。

　　佛教在新羅時(shí)代日益昌盛，因而大量需要用于埋藏骨灰的瓦盒和其他佛教器物，于是一種把裝飾圖案壓印在物體上的省時(shí)的技術(shù)出現(xiàn)了。壓印圖案較常見(jiàn)的是花朵、珠串、云彩、鳥(niǎo)和花結(jié)。在高麗時(shí)代末期的低質(zhì)量陶瓷器和螺鈿漆器上，以及在朝鮮時(shí)代初期的粉青陶瓷器上，都可以看到壓印在表面的云彩和菊花。壓印圖案通常出現(xiàn)于文化下降時(shí)期。

　　高麗青瓷簡(jiǎn)潔、恬靜的特色以及器上圖案十分平衡的布局，可以說(shuō)是受道教的影響所致。高麗的陶瓷器、漆器、薰香爐以及佛教祭祀儀式上使用的明器銅瓶有許多是以表現(xiàn)自然主義主題的閑適的、理想化的生活情景為裝飾的。高麗時(shí)代工藝品上較常見(jiàn)的裝飾畫包括用線條畫方法繪畫的在垂柳下的溪流中浮游的水禽、在荷葉叢中或者池塘里嬉戲的兒童以及秋天晴空中的飛雁。

　　在高麗手工藝品上發(fā)現(xiàn)的其他圖樣包括石榴、梅花、竹、鸚鵡、魚，當(dāng)然還有任何時(shí)代都可見(jiàn)到的包含佛教涵義的蓮瓣、蓮花和口里含著一顆寶珠的龍。