朝鮮時(shí)代，音樂(lè)是祭祀和慶典中的重要部分。朝鮮王國(guó)初期便設(shè)立了2個(gè)專門(mén)機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)有關(guān)音樂(lè)方面的事務(wù)和整理音樂(lè)文獻(xiàn)。

　　1493年出版了一部名為《樂(lè)學(xué)軌范》的樂(lè)典。這部樂(lè)典將宮廷樂(lè)分為3類：儀式音樂(lè)、中國(guó)樂(lè)和韓國(guó)本地歌曲。特別值得注意的是，世宗大王在位之時(shí)，器樂(lè)記譜法得到了新的發(fā)展。除宮廷音樂(lè)外，世俗音樂(lè)，諸如唐樂(lè)、鄉(xiāng)樂(lè)等繼續(xù)流行。

　　西方音樂(lè)較早是于1893年通過(guò)基督教的贊美詩(shī)傳入韓國(guó)的。從1904年起，學(xué)校開(kāi)始西方音樂(lè)。一種被稱為“唱歌”的按照西方曲調(diào)詠唱的新型歌曲在全國(guó)流行。

　　由于韓國(guó)被迫向西方開(kāi)放并長(zhǎng)期受到日本的殖民主義統(tǒng)治，韓民族經(jīng)歷了激烈的變遷。韓國(guó)人民詠唱“唱歌”鼓舞了愛(ài)國(guó)熱情、獨(dú)立精神和促進(jìn)了新的文化和教育。1919年，洪蘭坡創(chuàng)作了歌曲《鳳仙花》。

　　1945年光復(fù)后，韓國(guó)建立了個(gè)西方風(fēng)格的管弦樂(lè)團(tuán)——韓國(guó)交響樂(lè)團(tuán)。今天，首爾和各道有近50個(gè)完整的交響樂(lè)團(tuán)。

　　目前在國(guó)內(nèi)外表演的音樂(lè)家的人數(shù)越來(lái)越多，他們?cè)谝魳?lè)會(huì)上和在世界的音樂(lè)競(jìng)賽中獲得了聽(tīng)眾高度的贊揚(yáng)。的演奏家中包括鄭氏三姊弟：指揮家和鋼琴家鄭明勛、大提琴家鄭明和，以及小提琴家鄭京和。

　　在音樂(lè)界聲名卓著的歌唱家有女高音歌唱家曹秀美、申英玉和洪慧卿。她們?cè)诩~約大都會(huì)歌劇院和其它的舞臺(tái)上扮演過(guò)歌劇中的主角。此外，她們還為世界有名的音樂(lè)企業(yè)灌制了唱片。

　　1997年8月，一部描寫(xiě)韓國(guó)君主制度末年和明成皇后的音樂(lè)劇《末代皇后》在紐約上演，受到了美國(guó)新聞界廣泛的好評(píng)。這是一部敘事詩(shī)式的音樂(lè)劇，它被認(rèn)為給美國(guó)人，特別是美籍韓國(guó)人，提供了一個(gè)了解韓國(guó)歷史和文化的寶貴機(jī)會(huì)。

　　為了保存和發(fā)展韓國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)和表演藝術(shù)，韓國(guó)于1951年建立了國(guó)立韓國(guó)傳統(tǒng)表演藝術(shù)中心。1993年，韓國(guó)政府設(shè)立了韓國(guó)國(guó)立藝術(shù)，提供世界藝術(shù)教育和培養(yǎng)專業(yè)藝術(shù)人才。藝術(shù)的音樂(lè)、舞蹈學(xué)院坐落在首爾瑞草洞，其他學(xué)院則在石串洞。