理解韓國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)的輪廓，首先要清楚，韓國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)在其歷史當(dāng)中有兩種形式共存，即我們常常講的“正樂(lè)”和“民俗樂(lè)”。前者是知識(shí)階層喜愛(ài)的音樂(lè)，類(lèi)似于西洋的古典音樂(lè)；后者主要是大眾階層喜愛(ài)的，類(lèi)似于西洋的大眾音樂(lè)或流行音樂(lè)。

　　一般來(lái)講，正樂(lè)系統(tǒng)的音樂(lè)可稱(chēng)作“接近頭腦作用”的音樂(lè)，民俗樂(lè)系統(tǒng)的音樂(lè)稱(chēng)作“適合心臟作用”的音樂(lè)。前者在一定的氛圍當(dāng)中，給人以精神的、遐想的、安靜的感覺(jué)；后者讓人感覺(jué)到的是感情自然地釋放、生動(dòng)、即興與激情。借用英語(yǔ)，正樂(lè)更接近于古典主義，民俗樂(lè)則接近于浪漫主義的特征。當(dāng)然，韓國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)是和韓國(guó)文化的特征、韓國(guó)人的民族性、時(shí)代思想等密不可分的。舉個(gè)例子，韓國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)作品中節(jié)奏緩慢的部分很多。正樂(lè)系統(tǒng)的某些音樂(lè)中，有節(jié)拍間間隔約3秒鐘的慢曲。這是因?yàn)?，雖然西洋音樂(lè)中把心臟搏動(dòng)當(dāng)做計(jì)算節(jié)拍的標(biāo)準(zhǔn)，但韓國(guó)音樂(lè)則以呼吸的周期為準(zhǔn)。
 
　　韓國(guó)民俗音樂(lè)的一個(gè)明顯特征是即興性非常強(qiáng)。演奏上的即興性比其他民族更明顯。不間斷的連續(xù)演奏是韓國(guó)音樂(lè)的一個(gè)特點(diǎn)。比如說(shuō)，由許多樂(lè)曲組成的組曲，西方演奏的時(shí)候?qū)⒚總€(gè)曲子都區(qū)分開(kāi)來(lái)，韓國(guó)則不然。由9個(gè)曲子組成的《靈山會(huì)相》，曲子之間不停頓地演奏。如果不懂音樂(lè)的話，就沒(méi)法知道演奏到了第幾個(gè)曲子。